高老汉不是个健谈的人，或者说他不喜欢和宁立言以及乔雪交谈，所以话不多，主要是由他身后的姑娘负责讲述。姑娘说话的嗓门挺大，还带着浓厚的土音，不过听上去并不会让人觉得厌烦，反倒十分亲切。
这姑娘不怕生，说话流利一点也没有扭捏害臊的意思，就是和父亲的观点不一致，爷两边说边抬杠。两人最大的分歧就是对于高家大院主人高从善在这件事里扮演的角色，最后高老汉气愤地剥夺了女儿讲述的权力，由自己做最后的结论性发言。
高从善祖上是小高村的人，高家大院是高家的祖宅。从前清的时候起，高家就是个财主，只不过是本村的土财主。直到前清倒台，高家才交了好运，靠着几笔生意发了横财。如今高从善已经从小高村的地主变成了在整个武清都颇有名气的财东，地连阡陌家财万贯，自然也就不愿意再住在小高村这么个偏僻地方。
他全家都搬进了武清县城，这座祖宅则由几个族人外加管家看管打理。高二能是高从善本家侄儿，也是小高村出名的恶棍。平日里结交的都是些不三不四的人，这次又带了一群人住进来，从口音判断，来的也是天津人。人数不少全带着qiāng，看着就不是好路数。
从头到尾高从善都没出现，所以年轻姑娘认为这事确实不该算在他头上，可是高老汉却有不同的看法。
“你这小毛孩子懂啥？高从善自打进了县城在村里露过几面？平日里放账收租，都是他的管家外加高二能，所以这些年高家办的缺德事就和他高老财没关系了？你也不想想，那些粮食和钱最后进谁的口袋？这些人又是听谁的话做事？他高老财又不是个聋子傻子，他家人用的啥手段咋可能不知道？他不过是不想自己手上沾血，才把高二能这条癞皮狗放出去咬人。那些上吊的，服毒的，虽说是高二能他们害的，可是账必须得算在高老财头上。不说那些，就说这回的事。高家大院是什么地方？要是没有高老财点头，就凭他高二能也配把这个院子借给别人住？吓死他也没这个胆子！再说这些日子高家大院又是宰羊又是勒狗，厨房整天往外冒烟，这得是多少开销？这么大的开支，高从善不清楚？”
姑娘被父亲数落一顿就没了话说，宁立言连忙打圆场，把话题支开：“高家大院大概来了多少人？”
“来了又走没个定数，现在估摸着有个二十人上下。他们身上有qiāng，没事爱挎着qiāng瞎晃荡。全都是短qiāng，光盒子就得有十几把。”高老汉这次没用姑娘，自己向宁立言做介绍。看来他心里分得清轻重，重要信息必须自己讲述，避免出现错误。
宁立言又问道：“高家有没有地牢之类的地方？”
这次则是姑娘搭腔：“那咋能没有呢？高家大院有地牢，也有土监狱。大小高村交不上租子还不上账的，就会被抓进去关着，啥时候把账还上才能放人。这还是男人，要是女人……”她没有继续说下去，但是话里的意思都明白。
乔雪发问：“高家大院有多少打手？又有多少武器？”
“家丁护院也有不下二十人，全都有qiāng。都是长家伙。早年间有土匪想打高家大院，攻了半宿没得手，自己还搭进去好几条人命。打那之后就没人再敢打高家大院的主意，这股土匪的头目还和高家人拜了把子。”
“这么多qiāng？他哪来的？”宁立言有些纳闷。这几年由于jūn_duì 频繁调防的原因，很有些士兵趁乱卖qiāng逃跑或是发财，导致市面上qiāng支有点泛滥，不像前几年管理严格。可是一个财主的别院居然有二十杆qiāng，这数目还是有点惊人了。这些步qiāng能武装一个排，不是个土财主该有的格局。
高老汉哼了一声：“高老财的三小子在武清jǐng chá 局当大队长，还有个侄儿在西北军吃粮，听说天津保安总队也有他们家的人，这样的人家弄几条qiāng还费劲？在他眼里，穷人都是贼，不预备几条qiāng护院就睡不着。他武清的家里人更多，qiāng也更多。”
乔雪不想听他说高老财的事，打断了他的话：“这么说，现在高家大院差不多有四十个全副武装的匪徒？”
“那是你这么说，我们可不敢说人家是匪徒。反正起码得有四十人，qiāng也不少，长短家伙都有。这还没算几条看家大狗呢。也别说你们两个，就算有个三五十人，也未必能把这个院子攻开。”
高老汉不咸不淡地说着，不知是提醒还是恐吓：“这事我跟老谢说，是想让他帮着递个状纸。就算没用，也能吓唬人。高从善是个要名声的人，不会愿意把事情闹大，只要他那边一害怕，关着的人就算有救了。最坏的结果也能把那些外来的土匪轰走，只要他们离开小高村，附近的老百姓就不会被祸害。我没想到，老螃蟹一辈子精明，这次居然干了糊涂事。”
“您老也别急着说老谢是不是精明，我先问一句，他们到了这还不老实？”
“他们在小高村没动手，可是周围的村子可没闲着。已经有女人失踪的消息传过来，不是他们干的还能是谁？按说我不怕他们，他们走不走，我家小七儿都没事，可是人活着总不能光为了自己啊。周围那些穷哥们招谁惹谁了，凭啥就要遭这样的祸。我是个庄稼人，想不出太好的办法，就只能用这么个主意。可是没想到，老谢还把事情办砸了。你说你们两人来能干啥？”
高老汉的烟袋锅子在手里比划着，倒是手里有准，没戳到宁立言鼻子上。“有钱人好面子，年轻人更是如此，这都正常。可为了面子把命搭上就不值了。老谢说你这人不错，我信他的眼光。好人更应该好好活着，尤其是有钱的好人就更是稀罕物件，不能随便糟践。你在这对付一宿，明个赶紧走人。这年月钱通神路，你要是能用钱打点，找找关系把人弄出来也算是一桩功德，做不到也不用勉强。”
宁立言笑了两声：“听您老的意思，是认为我斗不过高老财？”
“不。我要是说你斗不过他，那就是激将法，故意要算计你，我这个岁数，不干那缺德事。你是城里人，高老财是我们这的土财主，他肯定斗不过你。可现在是在他地盘上，你们两人斗不过人家几十人。再说这次的事背后肯定牵扯着大人物，否则高从善再不济也不至于拿祖宅干这个埋汰事。那个大人物是谁，我们都不知道，高从善不敢把你们怎么样，那个人怎么干可说不好。留在这没嘛好果子吃，还是赶紧走人的好。”