“救火！快！”
校长听到喊声跑出来，学校地势高，远远望见西面火光冲天，正是宋书的农家乐。
他蹬着自行车往那儿赶，到的时候，天上突然下起雨。暴雨倾盆，大火很快被扑灭了，密集的雨声中他听见有人扯着嗓子问：“都逃出来了？宋老板呢？”
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嘉王朝瑞丰三年小满，河北道恒州大涂县相河村。
正值冬小麦收获季节，家家户户都在田里，连十来岁的孩子也不例外。村子西面有三间夯土房，正屋门上还挂着白麻布，东边灶间里，宋六娘踩在瘸腿的小木凳上，给她下地的兄姐们煮豆子汤充饥。
宋家原有七个孩子，走了三个，又来了一个，如今当家的宋寡妇去世，只剩宋三娘带着老五老六和老七，还有去年刚来的宋阿南，最大的也不过十五。
这几个孩子都是宋寡妇收养的，这在附近十里八乡都很出名。天熙之乱八年，家家户户的日子都难过，有人劝宋寡妇，能送的送掉，能卖的卖了，这乱世中保命已是不易，何苦替人养孩子。
宋寡妇不肯，如果别人劝得狠了，直接挥扫把赶人。
两年前上头来征兵，宋家老大老二被带走，宋寡妇差点哭瞎了眼。不到俩月，宋家四子留书出走，说去南方挣钱，就没再回来。
宋六娘提着豆子汤往自家田里去，那桶比她的身板还宽还厚，宋七郎跟在后头，才满三岁的他路还走不稳当，六娘不时回头看一眼，想叫他回家等着，可七郎不肯，一定要跟着阿姐。
泥土路上本没什么人，却见有好几个孩子围在前面岔路口。这些孩子都不过十来岁，身边放着碗啊桶的，显然跟宋六娘一样，是要给下地的耶娘或兄姐送饭去。
“你们在看什么？”宋六娘从小顽皮，好奇心也强，男孩女孩玩的她都要凑一脚，所以跟村里的大孩小孩们都很熟。
她一问，立刻有人接茬了。
“有个人。”
“像你家四郎。”
“不像不像，宋家的四阿兄才没那么黑。”
“他昏倒了，你看看？”
围观的孩子们七嘴八舌，宋六娘一听像他四阿兄，立刻放下豆子汤，跑到那个扑倒在地的人身边。
她的四阿兄叫宋菽，因为是豆子成熟的时候被收养的，所以起了这个名字。
宋六娘从小喜欢跟着宋菽玩，他什么都懂，胆子还特别大，宋菽不告而别后她气得几天吃不下饭，本来想好了要好好骂骂她阿兄，可如今见他扑倒在地人事不省的样子，又心软了。
“真的是你四阿兄？”
“他是不是死了？”
“把他搬回去？我们一起。”
确认了这人的身份，孩子们又七嘴八舌地讨论开了。