这时就发生了件乌龙事件：美军舰队指挥官斯科特下令巡洋舰上的水上飞机起飞侦察，其中一架在起飞时出了故障着火焚毁……这可是件不得了的大事。黑夜中的一团大火，那几乎就是将自己舰队的位置暴露在敌人面前。
虽然斯科特在第一时间命令将这架着火的飞机推下海去，但还是被日军军舰发现了。
但令所有人感到意外的是……日军军舰不只没有向他们开炮。反而朝他们打信号灯。
原来，日军以为那火光是自己的军舰在朝他们发信号，便用灯光回信号，这使得美海军当即就知道了日军军舰的位置。
与此同时，在空中侦察的水上飞机又发现日军另一个舰群……原来美海军在黑夜中糊里糊涂的一头扎进了两个日军舰群的中间，也难怪日本人会以为那方向的火光是自己人发出的。
当下斯科特就下令转向，掉头就朝其中一支日军舰群冲去。
于是美国海军在无意间占据了十分有利的位置，他们的九艘军舰正面对着日军五艘军舰的侧翼……这在海战中是最有利的位置，因为敌人军舰在横着面前己方时是被弹面积最大的时候。这在海战中被称为“t”字横头阵位。
但就算是这样斯科特却不敢轻易下令开炮，因为美军舰之前也是排着一字长蛇阵驶入。这时又进行一个大转弯，于是排在最尾的几艘军舰就被远远甩在了后头而且也可能是横向面对自己……这使得斯科特有些晕头转向的分不清敌我。
直到各舰舰长接二连三的请求开火。斯科特才有些胆战心惊的下令开炮。
一片炮弹很快就由美海军上的九艘军舰朝日军的五艘军舰倾泻而去，霎时日军的几艘军舰就被炸得一片火光。
如果这时候美海军继续进攻的话，只怕这五艘日军军舰都难逃此劫。
但斯科特却错失了这个机会……日军军舰直到遭到炮击时还以为是被友军误伤，因为日本海军根本就不相信美国海军会在夜里对他们发起挑战，于是依旧不还手还在朝美军舰打信号灯。
这时斯科特就犹豫了，竟然也以为美海军炮击的目标是己方军舰，于是下令停止开火。有的美舰不听科斯特的命令，仍然继续发炮。斯科特则一再重申前令，并亲自督促自己的旗舰“旧金山”号，才总算停止了射击。
接着斯科特下令美军军舰打开识别灯，很快就确定面前的是日军军舰无疑，这时斯科特才放下心来，下令恢复开火。
但仅仅就是耽搁了这么几分钟的时间，日军舰就反应过来并转向完毕做好了战斗准备。
<=""><=""><=""></=""></=""></=""></="r"></="">