楔子
福琼公司总部为圣诞节装饰一新，里面挤满了福琼家族的人。全家人正要在这里庆祝凯特的八十岁生日，喜庆的场面气派非凡，食物精美，美酒飘香。在房中高耸的圣诞树旁，一位国际知名的独唱歌手正在唱歌。歌颂众神的音乐在整座大楼里飘荡，为这里平添了许多节日的气氛。
亨特一个人远远站在一旁，双手插在口袋里，棱角分明的脸上满是不悦之色，他注视着那一群子子孙孙们聚集在凯特的周围，却不知道自己到底在这里干什么。噢，他是亲属——他倒是担着这个名——但却从不认为自己真是福琼家的一员，而且他怀疑这个家族也从不把他当亲人。人们不喜欢把私生子当亲属看待。
福琼家族倒没有将他拒之门外——他们还不至于这么没风度。但是他们已私下里议论他好几年了，他也不能为此责怪他们。他是一个有辱门楣的人生下的有辱门楣的儿子，十二岁那年他父亲才得知他的存在，从那时起他的烦恼就开始了。这对于他们双方来说都是个震动。
回想起他第一次看见他老爸时的情形，亨特不由得一笑。当时他带着印第安人的疯狂劲儿冲向丹尼尔·福琼，一头撞在他的肚子上。他对刚死去的母亲格雷丝满怀悲伤，心中充满了怨气。为了母亲的死，也为了所有这些年来节衣缩食、相依为命的艰苦生活，他痛恨他的父亲。本来如果有福琼家的资助，他们至少可以过得好一些，但随着母亲的去世，这一点却再也无法实现了。他并不在乎丹尼尔·福琼是他的父亲，他本想跟他一刀两断。
然而，法庭并没有作出这样的判决，不管他是否喜欢，他还是被置于了父亲的监护之下。但值得称道的是，丹尼尔尽到了自己做父亲的义务。作为一个双脚闲不住的人，他虽然没能让亨特有一个传统的家庭，但却带着他走遍了世界，让他接受了呆在一个地方不可能得到的教育。
尽管亨特继承了父亲的流浪精神，但他们却从未建立起和谐的关系。由于这么多年来他们一直互不了解，两人之间总无法结成稳固的纽带。但不论怎样，随着时间的流逝，他们也逐渐能够和平相处。他现在用福琼这个姓，但他从不以为自己和这个家庭有什么真正的联系，将来也不会这么想。因为在他内心深处，他一直都是孤鹰亨特，是他母亲那个民族的孩子。
那么他到底干嘛在这儿呢？他几乎就不属于这个家族，即便属于，也没有什么直接联系。凯特是他的姑祖母，虽然他喜欢这个她，但在他成长的过程中却很少与她相处过。为什么在她看来，让他在这儿为她庆祝生日会那么重要呢？
“这是怎么回事，凯莉？”当凯特的社文秘书凯莉·辛克莱离开人群站到他旁边时，他问道。这是个漂亮姑娘，有一头金发和一双像秋口的天空一般湛蓝的眼睛，她就像对待老本·福琼那样，一直把他当作真正的家庭成员看待，他对此很感激。“凯特做事总是有原因的。她为什么要我来这儿呢？”
她耸耸肩，轻快地说：“你了解凯特——她喜欢保守她的秘密。你为什么就不该在这儿呢？你也是这个家庭的一员啊。”
他对这句话哼了一声，正要开口说话，凯特却在这时开始分发礼物了，她在生日晚会上常常这样做。亨特被逗乐了，禁不住微笑了一下。早在几年前就有人告诉凯特，既然这是她的生日，大家认为她才是该接受礼物的那个人。但她就是喜欢给家庭成员来点意外之喜，而且乐此不疲。
“亨特？轮到你啦。凯特希望和你私下谈一会儿。”
他向后退了一下，眨了眨眼，确信自己一定是听错了。“轮到我？你在说什么？凯特有东西要给我？”
“当然有。”凯特来到他旁边，轻轻露齿一笑。“实际上，我觉得你是惟一能够经营这个特殊项目的人。去年我在怀俄明买了一家建筑公司，它现在需要你来排忧解难。由于这样或那样的原因，它现在已经连续几个月出现赤字了，我想你正是能改变它的人。只要到年底时将它扭亏为盈，公司就是你的了。”
亨特吃了一惊，直直地盯着她。他倒不怀疑自己能做这个工作。他在世界各地做过各种各样的工作，从洛杉矶的建筑业，到北海的钻井平台，再到加拿大的伐木场，什么都十过。但是一年？他从未在任何地方呆够三或四个月，他总忍不住想去别的地方看看。要让他在怀俄明呆该死的整整一年，那怎么能受得了呢？
第一章
在内奥米·温德森打开前门，看到印第安部落jǐng chá 站在她小房子门厅的一刹那，她的心猛地提到了嗓子眼上。他带来了坏消息——她可以从他的眼神里看出这一点。“你们找到劳拉了吗？她受伤没有？噢，天哪！有什么消息？请快点告诉我！”
由于年轻和不够老练，霍克警官见到居留区内的女人时还很不自然，他看上去就像恨不得要找个地方钻进去。但他还是鼓足了勇气面对她，并勉强地说：“没有，夫人。我很抱歉，我们还没有找到她。但是这案子已有了一点突破。巴克先生的车在厄克峡谷一条废弃的公路上被发现了。不幸的是，没有他和劳拉的踪影。”
“厄克峡谷！”她惊叫道。“那不是一条只能通向山上的封闭的死峡谷吗？巴克为什么会把他的车扔在那儿呢？”
“他知道一旦他从托儿所绑架了劳拉，就会引来许多注意，”他解释道，“所以他要做的第一件事就是把吉普车扔掉。从托儿所到厄克峡谷走近路只有一英里，而且那是个隐蔽的地方。作为一个聪明人，他会先在那里藏好一辆车，等一抓到劳拉就开车直奔那里，在报案前就把车换掉。这样他就可以从jǐng chá 局旁径直驶过，扬长而去，没有人会多看他一眼。由于不清楚第二辆车的车型和车牌号，我们无法进一步追踪他。”
“那么，你们要放弃搜索吗？就这样让那个魔鬼带着我的孩子跑掉吗？”
即使她本人也听出了自己有点歇斯底里，但她无法控制自己。巴克绑架劳拉已快有二十四个小时了，在这恐怖的二十四个小时里，她什么也没做，只是坐在电话机旁等他打电话来。他会打电话来的，她一次又一次地反复向自己保证。他不是一个彻头彻尾的冷酷无情的人——至少他会打电话来让她知道劳拉平安无事。