白居易的个人修养，可用「知足」二字概括。陈寅恪认為白居易的「知足」思想。是源於老子「知足不辱」的想法。
白居易的知足思想也常表现在诗之中，例如当他担任校书郎时「俸钱万六千。月给亦有餘」，其后官职调动而调整俸禄时，白居易也多有诗记载，大多也都能反映其知足常乐之情，例如：任左拾遗「月惭諫纸二千张，岁愧俸钱三十万」、任太子宾客分司「俸钱万，给受无虚月」、任太子少傅「月俸百千官二品，朝廷雇我做閒人」，退休（致仕）后领取半俸「全家遁此曾无闷，半俸资身亦有餘」「寿及七十五，俸佔五十千」。
从最初的月俸一万六千钱，至最高的月俸十万钱，以及退休后的月俸五万钱，白居易大多都表现出知足的心态。即使是被贬謫至江州司马，处於极不得志的时期，他仍能说出「今虽謫在远郡，而官品至第五，月俸四五万，寒有衣、饥有食，给身之外施及家人，亦可谓不负白氏之子矣！」以此自我宽解。
交友─
白居易与元稹是好友，两人对於诗的功能有相似的认识，故而成為新乐府运动的战友；同时两人作诗才能相匹敌，因而常以唱和為戏。白居易曾用「天下英雄，唯使君与操耳」来形容两人的交情。白居易晚年常居洛阳，与刘禹锡时常唱和往来。
风流韵事─
唐时社会风气开放，官员宴饮之时以歌妓陪伴的风气兴盛，当时政令风气与后世大不相同。
白居易曾畜有多名歌妓，最出名的是樊素，见於《旧唐书白居易传》。白居易身对歌妓并不忌讳，关於歌妓的描述常见於他的诗歌之中，如《与元九书》、《对酒吟》、《江南喜逢萧九彻，因话长安旧游，戏赠五十韵》等。
白居易好友元稹、刘禹锡相互赠答诗中，亦有关於歌妓的描绘：如元稹曾邀白居易的歌妓商玲瓏至越州，商玲瓏返回时，元稹并有诗赠白居易。
白居易杭州刺史卸任后，曾带杭州的歌妓回洛阳，这些歌妓后来返回杭州，刘禹锡曾有「其奈钱塘苏小小，忆君泪点石榴裙」的诗句描绘这些歌妓对白居易的思念。
白居易与歌妓的往来，也使他受到许多批评。宋朝的龚明之认為白居易与歌妓来往，代表他荒废政务。曾因胡风事件而广受争议的舒芜，指责白居易狎妓是不尊重女性，引起广泛讨论。
石继航认為这些对白居易的指责「大有斗倒批臭之势」，且舒芜引用时看错字，可能因此而造成解读上的误解。
石继航并且指出白居易与家妓樊素和小蛮感情良好，虽未知有否越轨事，然即使有，亦非狎玩，可说是两情相悦，故而白居易与妓之事，实非重要，且其时人几乎皆有，不应独责白居易。
晚年白居易将所有的歌妓放还，作了许多回忆的诗，对这些歌妓多充满了浓厚的念旧之情。苏軾晚年被贬謫时，曾经嘉许王朝云能「不似杨枝别乐天」，愿意随著自己前往岭南。由此亦可见至少在宋朝，大多人不将养歌妓视為卑猥之事。
民间形象─
宋朝僧人惠洪在《冷斋夜话》记载：「白居易每次写诗，都让一位老太太先读。老太太能读懂，则将诗收录下来；若不能读懂，则改写其句。因此唐末的诗鄙俗而多俚语。」
关於这一则记事，歷代不少人怀疑其真实性，例如《唐宋诗醇》、胡适、叶庆炳。然而胡适、叶庆炳亦引述这则记事，作為白居易有意以口语入诗的旁证。可能也是因為白居易诗歌具有浅显為大眾了解的特性，张為在《诗人主客图序》中称白居易是广大教化主。