又如永乐时，鞑靼首领阿鲁台与大明开始了“朝贡贸易”，“岁或一贡，或再贡，以为常”。这种“朝贡贸易”是官方间的贸易，主要出于鞑靼可汗的请求。他们希望通过朝贡获得加倍的回赐，取得绸缎等高级消费晶，说到底是从大明获取巨大的好处，这种亏本的买卖，一次两次到也罢了，次数一多，难免负担不起，而从谋取好处的一方则因为利益没得到满足，往往也发生矛盾，最终兵刃相见，因这种朝贡贸易不平衡发生的战事，大明不下几十次，加朝廷每次大手送出，百姓则饿着肚子，勒紧了裤腰带，咬牙送，长此以往情绪也不少，鉴于这些从永乐后期开始，朝廷几乎是一面倒的反对与周边国家贸易往来。其以反对蒙古最强烈，但事实证明，朝廷断绝了贸易，边界反而更不安宁，无论是鞑靼、还是近年来崛起的瓦刺，甚至蒙古其他各部落每年的秋天，便会集聚大军开始扣边了，他们未必是想入住原，以原之大，在没有足够的实力之前，他们断然不会生出这个不切实际的念头，他们更多的想趁机抢夺财物，其又以这几年的表现得最为明显，在这个问题，他倒也思索过，痛过这些年的观察，以及边疆鞑子的动态，武将奏的奏折只言片语也猜出了一个模糊的轮廓。
从元朝灭亡后，蒙古族势力退往大漠，但双方并没有停止战事，国北疆战事连连，前期是明朝政府对蒙古族的多次用兵特别是明成祖朱棣的五次大规模用兵，后期是瓦剌对明朝的战争，鞑靼也对明朝用兵。使蒙古族与原正常的贸易商路受到阻隔，甚至还遭到明朝的经济封锁。因此，有时迫使蒙古封建主挥戈南下，用掳掠的办法去夺取原汉地的物资。但掳得的物资不能从根本解决牧区长期物资短缺的问题，而且明朝对于蒙古封建主的南侵也采取报复的行动。每年秋季，派兵深入草原纵火焚烧草场，谓之“烧荒”，使牧区的牲畜因缺草而无法过冬；明军还经常偷袭蒙古的营地，赶走大量的牲畜，谓之“捣巢”。明朝与蒙古如此严重对立，使得单一的以原始畜牧业为主要经济结构使靠其为生的蒙古族人民陷于极端困境，再加本身人口和外来人口的增长，使人口急剧增加，因而用度日增，又由于手工业极不发达，资源缺乏，技术落后，使得日用品“必资内地以为用“。为了获得生活的必需品，出于经济目的而由蒙古燃起的战火不断。