烧水送到房间里来，想拾干净再打坐调息。不料一进到温热水中，连日奔波倦意泛上全身，加之内伤导致的疲乏，竟然迷迷糊糊睡了过去。
再睁开眼时，身遭水已冰凉。四周一片昏黑，连窗外也不见灯火。高雅心道：“我怎地睡了这么久？”连忙起身，岂料脚下一软，又跌回水中。清醒的肌肤这才知道寒冷，内里那团火炭一般的燥热却没丝毫抒发，冷热相煎之下，苦楚难以形容。只听黑暗中有人道：“终于醒了。”
这屋里居然还有别人。高雅心一沉，已知局面凶险，淡淡道：“阁下竟有看人洗澡的癖好。”
那人道：“放心，我连看女人洗澡的癖好都没有，何况是男人。”
他走近两步，将手中灯盏点亮，映出一张熟悉面孔，赫然是华山的乐敬其。时隔许久，可能宿疾痊愈的缘故，人好像胖了些，脸色自然不少，气态也大不相同，一直到他微微俯下身来打量，高雅还没想起他名字。乐敬其目光灼灼，高雅气息急促，肩头裸露在水面上，自知形态不堪，可惜浑身酸软，一根手指也不能动。乐敬其道：“你倒是这样看着顺眼些。”
高雅闭上眼睛：“因为这样毫无反抗之力吗？”
乐敬其道：“然也，我竟不知道要从哪里下手。”伸手向前，拧住他下巴，左右端详一下，突然反手抽了他一个耳光。他下手倒不重，凌辱的意味远大于泄愤，打完看着自己染湿的手掌，感慨道：“有仇必报，好似也没有想象中那般爽快。”
高雅被他打得头一偏，低垂的眉目看不出表情。“你为何在此？冯焕渊呢？”
乐敬其道：“你说我三师兄？放心，他来不了。”他绕着木桶走了一圈，笑道：“我也是没料到会在这里重逢，看来是老天安排。你不必怕，我不是小肚鸡肠的人，可常言道天与弗取，反受其咎，既然你好死不死自己送上门，那就怨不得我了。”又好心地道：“或者你求我两句，我还可以考虑饶你一命。”
高雅低低地笑了一声。乐敬其也不着恼，叹道：“我知道你还是看我不起。无妨，过一会你可能会改变想法，那时候也不迟。”
高雅道：“非也，我不是什么天赋异禀的人，意志极不坚强。你若有所求，重刑之下我必然全都吐露，但我知道你并不是想要什么，只是单纯的想折磨我出气，那就放心了。”
乐敬其道：“这话我不爱听。你是觉得我奈何你不得吗？”
他一只手散漫地敲着木桶边缘。“你知道我平生以救死扶伤为己任，岐黄一道，奥妙无穷，一技傍身，来求你之人源源不绝，那真是积下无量福德。当年条件有限，抓耳挠腮，好在现在三师兄给我做素心堂主，只要我开口，基本上有求必应，不过还是有一些不便之处。比如新制的药，如果不试，怎知它有没有效？按成分推断，服下此物，三个时辰必毒发而亡。可要没有活人来试一试，万一是五个时辰呢？融入血中呢？肌肤毛孔呢？”
高雅头脑一阵昏晕，意识逐渐不能集中，即便乐敬其所言足以使人魂飞魄散，似也感受不到威胁。“冯焕渊允你做这种事？”
乐敬其皱眉道：“我非得在他眼皮底下做吗？再者他看不见，未必不知道。”他觉得高雅反应一而再再而三地十分无聊，失却了跟他游戏的兴致，安慰地拍拍他肩膀。“而且拿凡人试药，又不如武功高强之人。你算是上上之选，我必会善加利用，丝毫不会浪。”
高雅闭目不答，身子撑不住往下滑。乐敬其惊道：“你最好是不要睡。如此美妙滋味，还是清醒着才能仔细感受。”袖中滑出一支银针，挽起袖口，将手伸到水下，高雅闷哼一声。乐敬其摇头道：“先前改制软筋散，下在水里那分量太重了。这就是没有实际试过的坏处。”捻动银针，高雅猛然睁眼，舌尖沁出一股血腥味。
冷不丁门口有人道：“不早说，我帮你试。”