无人时他离开槐树，闪身来到顾家的小院儿中，房门都上着锁，穆蕴走到东屋门口，碰碰锁头，终是回身坐在天井下的小桌旁。
一坐便到暮色四合，穆蕴起身回府，吩咐些事情后，便又独自一人飞身至帝郊外的顾家村。
顾明月端坐在绣架旁刺绣，今日该照影值夜，她拿着绣绷坐在另一边绣枕顶，偶尔起身去剪掉灯芯。
看出小姐心情不佳，照影并不多话，剪过灯芯便悄声坐下继续绣枕顶。
顾熠捧着两个圆甜瓜进来，照影起身低声道：“少爷，您还没睡？”
“照影姐姐，这个给你吃”，顾熠递给照影一个甜瓜，便大步来到顾明月旁边，捧着递给她道：“姐，我刚看完书，见你屋里还亮着灯就专门儿洗了两个大甜瓜给你送来，你歇一会儿吧。”
顾明月笑道：“是在看学习的书还是话本儿？”
“学习的”，顾熠看着姐姐脸上转瞬即逝的笑意，有些担心，他总觉得姐姐从宫里回来后就不太开心，“姐，你怎么有些不高兴啊？”
“哪有”，顾明月把甜瓜掰开，分给弟弟一半，“快吃，吃完回屋睡觉去，你还需十天便去县学了吧，明天我给你做些肉干肉罐头。天傲表哥说，县学的饭食很清淡，我多做些，你放着慢慢吃。”
顾熠很喜欢吃他姐做的东西，不过看看绣架上还没绣一半的绣图，他担心累到姐姐，说道：“姐，你刺绣累了就出去玩，那些东西有娘和照影姐姐她们帮我做的。”
顾明月笑了，摸摸弟弟的脑袋，甜瓜刚吃完就把他赶回去睡觉。
“姐，你有不高兴的事一定要跟我们说”，出门前，顾熠又转头说道。
“知道”，顾明月点头。
送少爷离开，照影把门拴上，转回来笑道：“小姐，少爷对您真是关心。”
“你去外间睡吧，我还要绣会儿”，顾明月没心情多说，起来细细洗过手，便又在绣架前坐下来。
照影说道：“奴婢不困，陪着小姐一起吧。”
顾明月专心飞针走线，淡淡说道：“不用，我应该会绣到很晚”。
“那我帮小姐换上新的蜡烛？”照影说道，转身从墙边的柜子里拿出四根有她手腕粗的蜡烛，点燃，待烛光稳定后才一一换到烛台上，吹熄残剩的蜡烛，她脚步轻轻地来到外间。
暗自沉思：小姐果然是心情不好，但是为什么啊？难道是从宫里回来不开心吗？
顾明月很快沉浸在刺绣中，烛光映照下，她脸上的表情也渐渐轻松许多。
绣架正放在靠窗三尺外的地方，静谧的房间内突然传来咔嚓一声轻响，窗边开出一条小缝，穆蕴那双即遍布着许多血丝却依旧俊美的眼睛随即堵住了小缝。
他扒着窗户，低声唤道：“翩翩，对不起，我知道错了，真的知道错了。”
暗中轮值的亥二吓得忙闪到远处，爷猫在外面等这么大半天，最后竟然扒在窗户边丝毫不顾形象地道歉，他还是快点溜掉比较好，爷倒霉的时候他可不敢旁观。
针尖偏离，一下子狠狠戳在绣布下的左手食指上，顾明月皱眉，起身到洗脸架旁用清水冲洗掉指尖的血珠。
屋内没有任何声响，下一刻她的手便被一双大手捧住。
“穆大人”，顾明月看着他，把刚才起身时就放在右手袖口中的绣剪抵在脖颈处，淡淡道：“我不想最后和你闹成仇人，我有时候的确很随便，但我不想随便的时候谁都不能逼我。”
穆蕴脸上的血色霎时褪得一干二净，不可置信地看着顾明月，她白皙的脖颈处滑下一串血珠，却像是从他心头流出来的。
他举起手，后退两步，哭非哭笑非笑：“我马上离开，你…快上药吧。”
话落，穆蕴跃窗离开。
顾明月握着绣剪的手垂下来，瘫坐在地上，好一会儿才起来洗掉脖子下方的一道血迹。
上过药，她拉起窗帘换了身衣服，把沾染血迹的衣服放到枕下，不由好笑地想自己这算不算是一哭二闹三抹脖子！
水性杨花啊！
顾明月突然握紧手下的枕头，眼角不觉淌下一串泪，谁让你以前不会矜持的推拒呢？
“啊…”，旷野中响起撕心裂肺的吼声，穆蕴力竭地按着胸口跪倒在地，刚才那一幕，她冰冷的神情，决绝的眼神，颈上蜿蜒而下的血珠，一遍遍在脑海中回放，不由狠狠自扇了一耳光，他栽倒在地，唇间喃喃道：“叫你嘴贱。”
甲三和乙二无声地出现在后面，还未站稳，便有一阵厉风袭来，两人几乎同时闷声吐血，浓重的杀意扑面而来，他们忙跪下道：“爷饶命。”
“哈哈，饶命？”穆蕴突然狂笑起来，却没再动手，他渐渐平静，摇头道：“她不可能原谅我了，我又何必做妇人姿态？一个女人而已…只是一个女人而已。”
穆蕴十分平静，摇头自语着缓步走开。
甲三和乙二对视一眼，两人都不敢再跟过去。
时近午夜，朱舞楼前车马正繁华。
“穆大人，许久不见啊”，二楼上正揽着一个娇艳女子欣赏下面投壶游戏的中年男子，突然笑着朝下面打了声招呼。
穆蕴走进朱舞楼，立即被莺声燕语围绕，他接过其中一个女子递来的酒杯，把女子推到一边，看一圈没有满意的，抬杯朝响起招呼声的好几处示意了下，仰头一饮而尽，随意扔掉杯子便迈上台阶。
鸨娘见许久不到的爷突然到来，惊讶之余忙热情地接过来：“二爷，您真是好久不来了，要哪个姑娘来陪？”
“最贱的和最贵的”，穆蕴笑道，“今天在座各位的花费，我全都请了。”
伴随着这话落下，朱舞楼内响起一片欢腾的浪潮，有人大声问道：“穆二爷这般大方，可是有什么喜事？”
“非要喜事才能请客？”穆蕴挑眉，眼角眉梢尽是邪魅笑意，“爷高兴不行吗？”
“二爷”，鸨娘见爷神色不太对，欲言又止，转身对身后的小丫鬟道：“去把菡萏叫起来，让她挑两支好曲。”
小丫鬟答应一声，高高兴兴地走开。
二楼有几排桌椅，此时散座着三五波人，或狎弄美人或陪着叫嚣着抹牌。
穆蕴上来，随手揽住一个衣着松散的女子，没到座位边，却又把人推到一边。
穆二爷请客，大家兴致都很好，见到这一幕，便有人高声喊道：“二爷，您不满意那个，我手边这个好，长得漂亮又知情识趣儿，给您。”说着推那女子过来。
穆蕴看过去一眼，摇头评价道：“鼻子太大，容易影响我胃口。”
女子并不生气，娇嗔一声笑意盈盈地走来：“奴家鼻子下面更大，二爷不想看看吗？”
后半夜的欢场不复一开始的文雅，各种荤话频出。
穆蕴将她踹开，淡淡道：“爷没跟你开玩笑”，看向鸨娘道：“拉出去，今儿千万不要让爷不高兴。”
“拉出去拉出去”，鸨娘挥着手帕一迭声道，看见菡萏出来，忙拉住她道：“二爷以往就喜欢你伺候，快过去，给我小心着点儿。”
菡萏点头，走到穆蕴旁边施礼道：“见过二爷。”
穆蕴看见她，神情微怔，那些让他痛到难以呼吸的认知一下子全都浮现在脑海中，他面色铁青，一脚将菡萏踹出去老远，阴冷道：“谁准许你长成这个样子的！滚出去。”
现场寂静一瞬，继而有人笑道：“二爷，你不是喝多了吧，长成什么样，还不是人姑娘父母定的？”
穆蕴斜坐在椅子上，哈哈笑道：“窑子里的贱货不配…上酒来。”
一个女子冷哼道：“二爷真是好大的微风，我们都是贱货，您还来什么，还让咱们上酒干什么？”
鸨娘正吩咐人把菡萏扶到房间里然后快去请大夫，听到有人竟敢往爷枪口上撞，心里登时一突，没等她眨眼，伴着惨叫声那女子从楼梯上滚了下去。
她就知道爷不太对劲儿，不过到底哪里不顺竟让爷这么大火气？
现场再次寂静，众人也都觉出这穆侍郎的不对来。
鸨娘忙吩咐把这一个背着直接去医馆，同时还不忘活跃气氛，让人把花魁纤纤姑娘叫起来跳舞。
不到一刻钟，匆匆打扮过的纤纤出现在舞台上，挥动广袖，跟着乐声舞动起来。
穆蕴面无表情地看着，小丫鬟壮着胆子小心翼翼地把酒送了上来，他便后倚在椅背上，自斟自饮起来。
场上气氛略暖，有人突然说道：“含彰，你今天必有喜事，不然怎么喝了一场又一场？听说康大小姐有意于你，康府都遣幕僚请你提亲去了，这一下子还不是美人和好前程都轻轻松松到手了！”
此人是康家旁支的子弟，比穆蕴早三年进入官场，混到现在还是吏部的一个八品官，对于前段时间从九品一下子升到三品的穆蕴非常不满，这时便把从祖母那里听来的话说出来，面上是恭维，实则是嘲笑。
但他怎么也没料到，穆蕴转了转酒杯，竟勾唇笑道：“那个摔掉两颗大门牙的蠢女人也能说是美人？听说现在还成了秃子，啧啧”，将杯中酒一饮而尽，叹道：“我倒是宁可不要前程，也不能娶那种蠢货。”
这下朱舞楼中真是落针可闻，众人被穆蕴一番话惊得连下一个动作该做什么都忘了。
那可是康相最宝贝的独女啊！
场中还有康家两名子弟，闻言皆拍桌而起：“穆蕴，你又算是个什么东西，竟敢如此侮辱我家堂妹！”
“怎么，想打架？”穆蕴淡淡放下酒杯，拂袖站起身来，“爷可以让你们三招。”
“好个穆蕴，你欺人太甚”，康家三个子弟推翻桌子上前，七手八脚地就招呼上来。
穆蕴避过三招，便开始挥拳反击，他心中正有火气未出，根本没使用任何内力，十几下后，面上就挂了彩。
“来人啊”，鸨娘着急地喊道：“快把他们拉开，各位客官，不帮忙你们就让开些。”
瞧见自家爷被人一拳端在下巴颏上，鸨娘心疼不已，却又不敢吩咐人拉偏架，只得大声喊道：“别打了，这不是欺负人吗？”
姑娘们都吓得聚集在一起，好些已经抱着美人去后院睡下的人也被惊醒，有几人还披上衣服跑出来查看，见前面只是在打架，唯恐不乱者还大声呼喝着助威。
穆蕴舅家大房二房的两个庶子也在跑过来看情况的人中，见是表弟被人围着打，大房的庶子徐定走到堂弟徐宽旁边低声道：“咱们帮不帮？”
徐宽抄抄袖子，“在青楼打群架肯定会被带到府尹衙门，我出来就是瞒着我媳妇的”，摇着头道：“不敢。”
徐定想了想，父亲一直为当年收穆重的好处而没有为姑母争取公道的事情愧疚，这两年上年纪后越发念叨着无颜下去见祖父祖母。
他不住在徐府，只是每月回去看父亲那两次还都次次不落的听到他的念叨。
而这个表弟又素来跟他们不亲近，这却是个缓和关系的好机会。
如此想着，徐定对徐宽道：“帮帮吧，好歹徐家沾了姑母许多光。”
想起小时候姑母每次回家都不忘给他们这些庶侄带东西，徐宽咬牙道：“那堂哥，万一咱们被府尹衙门的人带走，你得到我家给我遮掩，说我只是路过青楼。”
徐定也没想到逛个青楼还能遇见堂弟，这又来一个表弟，便道：“我那里也得堂弟遮掩一二。”
堂兄弟两个说话间便冲了上去。
…
“你们…”正睡得香的荀清被衙役一声“有人闹事”给叫了起来，来到府衙西面专门关押欠债不还聚众闹事等临时犯人的监牢，看见被巡城校尉毫不客气地关进两间牢房内的两拨人，他顿时头疼不已：“全都是世家子弟，三个是朝廷官员，你们打群架？”
巡城校尉宋统领是个一丝不苟的人，尽管被抓来的有个是三品侍郎，他也半点犹豫都没有，当下上前把详细情况跟荀清说明。
“在青楼打架！”荀清哭笑不得，“你们不怕讥笑？那为官的呢，就不怕别人参一本？”