宁立言不认为哈里斯必须从自己嘴里才能知道答案。不管是英租界的警务处高官还是白鲸董事的朋友，都有足够的能力从汇丰银行得到自己想要知道的一切。之所以询问自己，无非是要个态度。未来警务处的华人首领可以贪污受贿可以为非作歹甚至可以是间谍，前提是他必须知道自己站在谁一边。
随着英国的衰落，以及中国时局越来越紧张，英国人对这个问题也就越来越在意。廖伯安就是吃了这个亏，才被扫地出门。宁立言并没有愚蠢到在这个问题上打马虎眼，将自己所知的一切和盘托出，内心深处乃至做好了哈里斯要把这批古董据为己有的准备。
如果这洋鬼子真提出这种要求，自己该怎么应对，又该用什么方法在确保自身安全的前提下，不让古董落入洋人的手里。这是个难题，到时候很可能又要劳烦乔雪帮忙……不对，那丫头已经注定是自己的老婆，找她帮忙天经地义不该用劳烦二字。
脑海里高速转动，嘴里倒是没停。等到讲述完毕，哈里斯脸上露出了一丝笑容，从办公桌后站起身道：“我忽然想起来了，除了咖啡我这里似乎还有一些西湖龙井。是警务处另一个中国小子的馈赠，我对于这个不在行，需要你帮我鉴定一下这到底是不是真货。如果他敢送我假的龙井，我就把他打发到大街上和那些印度人一起巡逻。”
泡茶是个花时间的事。眼下正是廖伯安去职群龙待首的敏感时期，能在警务处英籍副处长的房间里待很长时间，本身就能说明很多问题。英国同样是个官僚国家，对于这种小细节并不陌生。哈里斯眼下的安排，便是在释放信号。宁立言知道，自己赌对了。
茶香在办公室弥漫开，哈里斯脸上也露出陶醉神色。“我喜欢茶，不管是印度的还是中国的都喜欢。在本地我当然要喝中国茶，在没有龙井的时候我宁可喝高碎也不会改变习惯，这就叫入乡随俗。我知道警务处里有些bái chi还是坚持着愚蠢的念头，认为我们是征服者不需要向本地人妥协，应该让本地人适应我们，而不是我们去适应本地人。我可以向你保证，抱有这种观点的人，在这里不会待得太久。即便本国zhèng fu已经遗忘了这些渣滓，我也会用自己的力量把他们扫地出门。比起那些bái chi，我更喜欢和本地人打交道。我任用的英国人，也是那种在这里生活了二十年以上完全本地化的英国人。事实上近年来我一直在给伦敦的述职报告中阐述，帝国需要大量任用本地人帮助我们管理，而不是继续把那些无法在本土胜任工作的废物派到中国丢人现眼！当然，我们任用本地人的要求也十分严格，要求他拥有过人的智慧和高尚的情操，最重要的一点就是忠诚。”
哈里斯举起了茶杯，“送我茶叶的小子，身上有着数不清的劣迹。如果把他的罪行如实统计，他的下半辈子就得在监狱度过。可是他很聪明，知道给老哈里斯的茶叶必须是真货，所以他可以继续在他的位置上发财，这就是一种忠诚。对于自己上司的忠诚，这种忠诚可以保证他发财但是要想做警务处长就远远不够，我们需要警务处高级官员对大英帝国尽忠。我知道，你们不喜欢我们这些外来者，其实我也不喜欢。在我的国家，也因为这个问题爆发过激烈的战争，事实上直到现在依旧存在着隐患。我能理解你们的心情，但是我必须严守我的本分。”
“我们都得守着自己的本分。”宁立言道。
哈里斯点点头：“完全正确。廖伯安就忘记了这一点，他把自己当成了南京zhèng fu派驻英租界的工作人员，忘记了自己的薪水来自英租界工部局。我在很久以前就建议过开除他，不管他的能力和操守如何，在忠诚上都不合格。这次的事算是个契机，让我实现了心愿。我不要求华捕把英国当成自己的祖国，只要求大家在工作的时候，把大英帝国利益放在第一位而不是南京zhèng fu。”
“我二哥在南京zhèng fu工作，我却不领那里的薪水。”宁立言一笑：“事实上不久之前，我刚和南京的某些人闹了点摩擦。”
“那算不上什么。这里是租界，只要你不明确站出来反对那位先生，南京zhèng fu就奈何不了你。”哈里斯微笑道：“我喜欢和聪明人打交道，一个忠诚的聪明人就更加完美。上帝回应了我的祈祷，把你送进了租界。廖伯安是个蠢货，他压根没意识到这起看似不起眼的失踪案背后，会引起多么严重的纠纷。前清宗室、蒙古王公甚至还有关外的康德皇帝。这些力量纠缠在一起，会让任何一件小事都无限放大。我对你的要求很简单，做你们中国人最擅长的，大事化小小事化了。”
他看看宁立言，叹了口气：“我不会欺骗聪明人，英国zhèng fu现在的处境你应该很清楚。欧战的伤口还没有复原，对于东方帝国有心无力，我们脚下这块土地必须靠自己的力量守护。我们既要维护帝国尊严，也不能直接和日本发生冲突，置身事外就是最好的选择。你明白我的意思？”
宁立言点点头：“整个事件是我以私人身份调查完成，不是以警务处督察长身份。最多是……利用了自己的职权，但是为了自己心爱的女人又有什么办法呢？”
“看吧，我说的没错，你是上帝派来的聪明人！按你的想法去做吧，记在风暴形成之前，让它烟消云散。我会在自己的职权范围内向你提供帮助，就当作是你帮我鉴定茶叶的……报酬。我一会就打电话，让伦敦道的印度人和华捕换岗，从现在开始，那里的巡逻由华人警探负责。如果随后你想要用人手，可以调动所有的华人，如果需要印度人协助就去找罗伊，他会帮你。”
哈里斯找宁立言谈话的用意并不是觊觎那些古董，恰恰相反，那些古董的价值反倒是吓住了他。哈里斯不是一个廉洁的官员，情报员的操守里，廉洁也不是必要准则。只不过他很理智，知道什么钱能拿，什么钱不能拿。这笔古董即便价值连城，他也不能染指，这就是他的理智之处。
一个前清宗室并不值得忌惮，可是加上蒙古亲戚乃至日本人之后，就让事情变得复杂起来。本地英租界和日租界的矛盾已经延续了很久，只是双方的外交官都很理智地保持着分寸，没让这种私下的冲突闹到台面上形成外交冲突的程度。
这种私下里的别苗头并无不妥，哈里斯自己也乐见其成，把日本的情报力量从英租界赶出去，也是英国人的利益所在。不过这一切的前提是英国人拥有道理，让日本人找不到把柄发难。
如果失踪案的处置迟迟没有结果，真让七贝勒闹到法庭或是和伪满取得联系，日本人便有了发难的借口。说不定到时候这起普通的案件，就会演变成一场外交纠纷。要是把古董的事也闹出来，势必引发爱国团体的介入，事情就会变得更加复杂。
找到那枚印戳，用商业流程让七贝勒得到古董，是哈里斯最为期待的解决方式。他也试图说服汇丰银行做个变通，只要签名就允许七贝勒拿走寄存物，但是被拒绝了。