天津英租界建立之初，便只有水运没有陆运。如果把英租界比作人体，码头就是咽喉，谁控制住码头，谁就掌握了要害。英国人不是不知道这等要紧的地方理应掌握在自己手中，但是想得再通透也没用，管不住就是管不住。按照本地人的说法就是：“天要下雨，寡妇要嫁人，这事老天爷都没辙，英国人多个六。”
英国人来天津时间太久，与本地人打交道也太多。天津的老少爷们早就摸清了英国人的虚实，便不再怕他们。知道怎么跟他们谈条件，也知道怎么拿捏尺寸。英国人可以威胁南京的国民政府，却奈何不了天津卫的人精，最后只能服从现状，承认中国的事情就是这么奇怪。
码头在英国人手里就是个废物，开不了工运不了货，还三天两头出乱子。只有在中国人手里，才能保证租界货运正常，这是英国人早就承认的事实。
工部局的态度是只要码头不出乱子，货物运输吞吐照常，其他的便不必太在意。可是工部局几位董事，却各有各的心思，对于码头问题不可能真的漠不关心。
上次宁立言承包码头之所以遇到那么大的阻力，就是因为他这个行为，打乱了几位董事的计划，这里面最主要的就是鲍里斯。
袁彰武刺死王大把，独占太古码头。是靠着手下的脚行，背后又有日本人撑腰，英租界也无可奈何。他逃走以后，鲍里斯联合了几位董事，本来是想趁着码头群龙无首的当口，尝试用自己的势力接管。结果宁立言的出现，让他们的计划全盘落空，让鲍里斯大为头疼。
他那些来自云南的烟土需要在码头下货，再运到租界里分销。整个交易过程都离不开脚行和本地帮会的控制，就算鲍里斯是英国人，也一样得按规矩办事。
混混们只认钱不认人，英国人或是工部局董事身份没有多少用处。尤其是鸦片这种违禁品，大家心里更是雪亮，即便是英国人走黑货也如同大姑娘偷汉子，不敢大肆声张，越发敢漫天要价。
在袁彰武管码头的时候，鲍里斯便没少被拿捏，损失了大笔钱财。本想借机会把码头拿回来，扶植一个听话的人上来，没想到又被宁立言破坏了。
“这么说来，王德发确实是你找来的？”
“不能这么说，其实王德发从头到尾就不知道我的存在。他没有这个资格和一位体面的英国绅士交谈，是我的司机负责一切。”
鲍里斯倒是毫不掩饰，承认了之前码头冲突是自己在捣鬼。
“如果是王德发管码头，他绝对没有资格走进乡谊俱乐部，甚至没有资格跟我说话。你和他们不一样，从一开始我就知道，你是个难缠的对手。乔律师那个如同圣徒般纯洁的家伙，都会为你工作，可见你的手段。还有，那张字条。那帮该死的幽灵，他们不该涉足到这件事里，他们可以为了你破例，我就知道你不简单！”
宁立言沉默不语，这时候故作深沉的效果最好。别看鲍里斯口口声声说要合作，若是被他看不起，依旧是个“碎催”的命，得不到对等的身份。
“你的胆子太大了，一个中国人居然敢对几位英国绅士进行敲诈，用他们一些微小的过失作为谈判条件，如果是在前清，你已经被吊死了。就算现在，工部局里还有很多人对你心存不满，认为你是个卑鄙小人。”
鲍里斯语气很认真，宁立言相信他说的是真的，也相信最想吊死自己的人，多半就是眼前这位绅士。
“不过我和他们不一样，我一向主张化敌为友，越是狡猾的敌人，越是最优秀的商业合作伙伴。毕竟我们没人愿意和白痴一起共事，你说对吧？”
他笑了几声，“其实从宁先生第一次来乡谊俱乐部，我便开始搜集你的情况。胆大、聪明、敢于冒险，拥有这些优秀品质的人在贵国容易被看作浪荡子，可是在我们英国人看来，这些都是一个英雄所应该有的潜质。”
“鲍里斯先生过奖，宁某不过是个商人，愧不敢当。”