天津因为开埠比较早，衣食住行受洋人的影响都很大。本地人喜欢赶时髦，喜好穿洋装的人越来越多，便让大批中国裁缝也开始学着做洋人衣服。
中国人心灵手巧，在学习领域有着巨大优势，短短几年时间便后来居上。像是英租界巡捕房的制服，现在便是宁波裁缝何庆昌包办，把洋裁缝给顶了下去。
位于华界与意租界分界处的这家洋服店也是个宁波人的产业，店主人的手艺不比何庆昌差太多，人也很会讲话。尤其是遇到宁波乡亲时嘴巴就更甜，只是在价钱上却一点也不肯放松。
同为宁波人的沈剑琴则用家乡话和对方讨价还价锱铢必较，并且乐在其中。一旁的汤巧珍不时地看着店里的座钟，又用手帕擦着额头汗水。
她来到学校，本是按着宁立言的吩咐提醒沈剑琴，千万要小心，别走漏了风声。没想到沈剑琴并不以为意，反倒是拉着她到这边买衣服。
汤巧珍觉得沈老师的反应有些不知轻重，也有些不合时宜。可是基于对老师的尊敬，并不好直接拒绝，只是情绪上实在难以放松。担心着王殿臣等人的处境，根本就没有买衣服讲价钱的心思。
谈了足足四十分钟，沈剑琴才和老板做成一笔生意，约定将一件连衣裙送到家里，但是送货费却不肯出。如果不是出于对老师体面的维护，汤巧珍几乎要冲过去，自己支付这笔费用，也不想看老师这么浪费时间。
等到走出店门，沈剑琴看着汤巧珍着急的样子，微笑着问道：“等急了？”
“没有……我就是觉得太耽误时间了，咱们不还有正事要做么。”
“你不必急，事情已经做完了。”
“做完了？”汤巧珍一脸诧异，沈剑琴则挽着她的手，如同一对姐妹在街头闲逛，低声道：
“今天我带你来，就是为了让你认门，也让老板认识你。今后如果我……不能来，你可以到这里，说自己要买一件丝制晚礼服，老板会拿一件丝绸的给你，你告诉他自己要人造丝不要宁绸，腰身要收紧，他便会邀你去后面挑样子，有什么话就能对他说了。”
“沈老师……”汤巧珍听得心惊肉跳，一颗心提到了嗓子眼。即使没有从事特工工作的经验，她也听的出来沈剑琴这是把一个极为重要的联络地点告诉自己。和自己说这些的用意，到底是拉自己入伙，还是她个人面临危险，生怕遭遇不测之后，没人知道这个地方？
“别害怕，免得被人看出什么。”沈剑琴轻轻捏了捏汤巧珍的胳膊，“有几个不三不四的人，已经跟踪了我两天。”
“是不是有坏人在打沈老师的主意？别害怕，我找三哥帮你。”
沈剑琴哑然一笑，“你的三哥又不是城隍爷，不能有求必应，这是我的事，不能牵连你们。组织上也不会答应。巧珍，你是我见过的学生里，思想上最要求进步的一个，我们的国家需要你这样的人。但是你太单纯，很容易相信别人，这不好。如今时局混乱，很多人口蜜腹剑，当面是人背后是鬼，你自己要小心些，别被男人骗了。这个地方你不要告诉你的三哥，知道么？”
汤巧珍陷入了对老师的爱戴和对三哥宣誓的矛盾之中，过了好久，才被迫道：“我答应沈老师，不告诉三哥。可是沈老师你的安全……”
“你不必担心我，老师会有办法的。刚才我就耍了他们一回，咱们在里面选衣服，那些人不敢离开，全在外面盯梢。可是店里的伙计已经借着送料子的名义光明正大的走出店门，把消息送了出去。我们在里面有茶水喝，有点心吃，那些走狗就只能在外面晒太阳。如今的天气，他们搞不好就要中暑了，得吃几粒藿香正气救命。”
已经四十出头的沈剑琴说到这里，语气里却带着几分小女生的俏皮。也是她这种全无架子的教学风格，才能和学生打成一片，得这些学生得爱戴。师生两人笑了一阵，沈剑琴道：
“这个地方本来是不该带你来的，不过这些人丧心病狂，你和我走的又近。我怕他们不光对我下手，也不肯放过你。你的家庭重男轻女严重，只怕对你没有多少帮主，昨天的事就是个例子。这里的老板、伙计都是我的乡亲，他们会帮助你。”
“老师，他们是你的乡亲，还是你的……伙伴？”
汤巧珍斟酌着字句。她对宁立言宣誓之后，便觉得自己跟过去不一样。虽然这个所谓的团体只有自己和宁立言两人，但是已经让她觉得，自己有了归属，有了亲人。