杜容芷出了杜夫人院子，途中经过一条小湖，见那湖边站着一人，正朝结了冰的湖面上丢石子玩。
那人闻声望过来，不由咧开嘴露出一口雪白的牙齿，“大妹妹这是打哪来？”
杜容芷笑着走过去，不答反问，“表哥怎么一个人在这儿，大哥没有陪着你四处走走么？”
“大表哥刚被姨夫叫走了。”薛承贺无所谓地耸耸肩，“这里倒是跟从前没什么两样。”说着自然而然地摊开手，露出掌心两颗石子。
杜容芷从里面选了颗大的，学着他的样子丢出去，拍了拍手笑道，“可我们，却跟从前很不一样了。”
桃花依旧，物是人非。
“是啊，”薛承贺笑了笑，把自己手里那枚也掷了出去，“那时候，咱们每天最大的烦恼就是先生检查功课，要是哪回答不上来，简直就跟天塌了似的……如今再回头看看，那时却是最自由自在，无忧无虑的了。”
杜容芷不由笑弯了唇，“你这么说，倒好像你现在过得有多不易似的。”
薛承贺摇摇头，叹息道，“你哪知道我的烦恼……”
杜容芷看了看他，轻声问，“你就那么想行医么？”
薛承贺一怔，“你——”
“我刚才去母亲房里，不小心听姨母说起……”杜容芷道，“姨母她还是希望你能科举出仕……”
薛承贺点点头，“我知道。”他笑了笑，“其实这些年我不是没努力过……可你也知道，我从小就对读书提不起兴趣，便是勉强自己坚持下去，将来也不过是一次次名落孙山，让她老人家失望而已。”
杜容芷想了想，“那你现在有什么打算呢？”
“我打算先开个药铺……”薛承贺抬头笑道，“不过也只能想想而已。我在京城人生地不熟的，盘铺子，进药材，雇伙计……哪一样不是又费时又费事？偏我现在叫母亲看得死死的，如今更多了姨丈姨母管束——”他无奈叹了口气，“实在烦得很哪。”
杜容芷抿唇一笑，“要是这样，我倒是可以帮你。”
薛承贺登时来了兴趣，“怎么说？”
“早先掌柜们过来拜年，曾提起在观云街街尾有间向阳的铺子，因东家急着用钱，最近正想低价租出去，我原打算这几日过去看看，若是价格公道，就盘下来卖些花花草草。”杜容芷一顿，“若是你当真下定了决心要开药铺，这铺子就先紧着你来。”
薛承贺眼睛一亮，又顿时黯淡下去，“光有铺子有什么用……如今没有母亲发话，我连笔超过五十两的银钱都支不出来……”他说着，眼睛不由落在杜容芷身上。
因是在自己家里，杜容芷今日打扮得十分素净，即使这般，身上所配之物也无不透着精致华贵。
“要不然……”他嘿嘿一笑，舔着脸道，“大妹妹好人做到底，先帮我把铺子盘下来，等回头我赚了钱再还给你？”
见杜容芷开口要说话，薛承贺唯恐被她拒绝，忙又道，“你放心，最多两年！若是这两年我赚不够银子，就是砸锅卖铁，也一定把钱还给你，保证不叫妹妹为难。”