狄青想起宥州那夜听见的闲话，心里顿时生出千百般的不快，却又说不出什么由头，只得含糊道：“你当心他。”
百花只当他是说二人政见不同一事，点着头应了，复而问起蕃族走私一事。
“蕃部各族虽是蛮人，却也重这信义二字。”狄青解释道，“种将军为招抚羌人，不仅沿险途、涉三尺大雪前往慰劳有牛部族，还曾将美姬送与酋长慕恩部落。如此重情重义，羌人若是驳了他的面子去走私青盐，岂不是舍本逐末吗？”
百花闻言暗暗称赞，又惭愧自己不曾这样费心劳力，实在不该这样自怨自艾。
两人说了半晌的话，又有两条没滋没味的烤鱼下了肚，总算是有了些力气。
百花抬头望了望夜空，只见阴云密布、半点星光都瞧不见，更遑论借此以辨方位了，她忧心忡忡道：“这是红柳河的下游么？”
“红柳河流出几里就和黑水河交错分道，借着那改道的阻力我才能抓住你，如今也不知在哪条河边了。”
百花闻言垂下眸子，想谢谢他舍命搭救，又想起方才似乎谢过了。
“在这荒郊野外，怎么走都是白费力气。”狄青又添了两把干柴，那篝火烧得更旺了些，“不如放宽了心睡上一觉，等天亮了再往有人烟的地方去。”
那火光映着他的侧脸，光影变化间更显得他棱角分明，带着干净又让人安心的硬朗。
百花别开眼去望了往四周，看清这是河道拐弯之处冲积而成这样一片滩谷，五十步之外却是幽深阴暗的密林。
她心有戚戚地望了那树林一眼，似乎那里头立刻要跳出些豺狼虎豹来。
“你睡吧，我守着你。”狄青低低笑道，“就当是，还清欠公主的人情了。”
经这一提，百花才问起托他在汴京置宅子一事，狄青道：“想着要清净些，就选了清晖桥的一处宅子，难得的是带了个十亩的园子，心里想着你大概喜欢。”
百花听了果然欢喜，追问道：“清晖桥哪家哪户，可有什么徽记？”
狄青听她问的这样仔细，忍不住笑道：“若是你自行去了汴京，就往通济巷玉府去，只说你是魏沐，自有人领你去。”
百花愣怔着点了点头，靠着石头阖眸安神，暗中却腹诽——
不是我自行去，难不成还让你领着去么？
夜色愈发浓重了，狄青听她鼻息愈发悠长起来，轻手轻脚上前将袍子给她盖好。
袅娜的火光之中，他像是回到了许多年前那个将明将暗的早晨，她的模样好像不曾变过，只是脱去了几分稚气，生出了几分柔媚，仍然像个粉雕玉琢的瓷娃娃。
狄青又加了两把柴火，心里不知怎的，竟隐隐盼望着这夜长一些，再长一些。
...
积雨云厚厚地压住了天地之境，天色暝暝亮不起来。
狄青正有些昏昏欲睡，忽而听得远处有人声隐隐，瞧见火光微微。
他三两下扑灭了篝火，矮身到百花跟前唤了一声，不料她却沉沉酣睡着，没有半分醒转的迹象。